У гіркому полині, який є головним компонентом абсентумістить туйон. Це прозора речовина з характерним ароматом, що чимось нагадує ментол, і галюциногенними властивостями. Саме з цієї причини виробництво міцного алкоголю суворо регламентується лише на рівні держави країн, де він випускається.
Можливо, саме під дією абсенту ван Гог відрізав собі вухо. Пізніше визнали, що абсентисти доводили себе до психічного розладу і могли вчинити насильство або навіть вбивство, і 1915 року абсент був заборонено у Франції, Швейцарії, США та більшості країн Європи.
Побічними ефектами надмірного вживання цього напою можуть бути: безсоння, кошмари, тремтіння або озноб, депресія, заціпеніння, психоз, судоми, нудота – тобто прояви абстинентного синдрому, як при зловживанні будь-яким алкогольним напоєм.
Звичайно, люди неспроста зачепилися за абсент серед усього випитого фермером. Цей напій у великій кількості викликає галюцинації через вміст у полині речовини туйону (монотерпину). Дія від нього нагадує наркотичне сп'яніння.