8–годинний робочий день був створений за часів промислової революції, у спробі скоротити годинник фізичної праці, яку виконували працівники заводів. Це досягнення вважалося гуманним 200 років тому, проте зараз воно навряд чи є актуальним.
За неповного робочого часу співробітник повинен відпрацювати ту кількість годин, про яку він домовився з роботодавцем. Наприклад, у компанії встановлена п'ятиденна робочий тиждень з тривалістю робочого дня 8 годин (тобто 40–годинний робочий тиждень).
У 1888 році власник заводу "Carl Zeiss" Ернст Карл Аббе встановив 8-годинний робочий день, дванадцятиденна щорічна відпустка, пенсійне забезпечення тощо.