Ліків від цієї хвороби не існує, і тому єдиним існуючим способом боротьби з вірусом є вакцинація. Вакцинація хворого протягом перших днів (до 4 днів) після зараження може різко полегшити перебіг захворювання, а інколи й запобігти йому.
Від віспи помирала 1/6 – 1/8 частина всіх хворих, а в маленьких дітей смертність сягала навіть 1/3. Щодо загальної смертності на частку віспи випадала 1/4 і навіть більше 1/3. Загальна цифра всіх смертних випадків від віспи визначалася в Пруссії, на початок XIX століття, в 40 тисяч осіб щорічно.
Перемога над чорною віспою була досягнута завдяки повсюдному застосуванню щеплень проти неї в усіх країнах світу. Загальна вакцинація населення проти чорної віспи почалася 1967 року під егідою Міжнародної організації охорони здоров’я (ВООЗ). Останній хворий був зареєстрований 1977 року в Сомалі (Африка).