Незважаючи на те що висотні літаки теоретично можуть досягати більше 13 000 метрів над землею, крейсерська висота пасажирських лайнерів практично ніколи не перевищує 12 000 метрів.
Невеликі літаки цивільної авіації та деякі реактивні літаки літають на висоті не більше ніж 6000 метрів, тоді як великі та високошвидкісні авіалайнери літають у верхніх шарах на висоті від 7000 до 13 000 метрів. Маленькі легкомоторні літаки зазвичай не піднімаються вище 2000 метрів.
І зараз ідеться не про літак, який заходить на посадку, а про той, що перебуває на цілком звичайній для себе висоті, тобто 9-10 км від землі. Неозброєним поглядом розгледіти його неможливо, а от за допомогою фотокамери з двохсоткратним збільшенням чудово видно навіть напис на борту.