Указ про його створення 24 січня (4 лютого) 1755 року підписала імператриця Єлизавета Петрівна.
Однак найбільш інноваційний підхід запропонувала Пруссія. Творцем німецького класичного університету став філософ Вільгельм фон Гумбольдт (1767-1835), який обіймав посаду директора відділення культів і освіти в міністерстві внутрішніх справ Пруссії.
Найстарішим навчальним закладом називають освітній заклад Аль-Азхар, розташований у єгипетському Каїрі. Його заснували 970 року, проте статус університету заклад отримав лише 1961-го.
1088 р. Розпочав свою роботу в 1088 р. Цей університет було відкрито в 1088 році, і він завжди був чинним. Його вважають найстарішим університетом у світі. У перекладі з латинської девіз цього закладу означає: "Мати-годувальниця вчення".