Ані уран-238, ані торій-232 так працювати не можуть: адже під час поділу вилітають нейтрони із середньою енергією 1-3 МеВ, тобто за наявності енергетичного порога в 1 МеВ значна частина нейтронів свідомо не зможе викликати реакцію, і розмноження не буде.
е. м. На відміну від іншого, найпоширенішого ізотопу урану 238 U, у 235 U можлива самопідтримувана ланцюгова ядерна реакція. Тому цей ізотоп використовується як паливо в ядерних реакторах, а також у ядерній зброї.
Уран-238 використовують як паливо для реакторів-розмножувачів, наприклад, у реакторі на швидких нейтронах БН-600, а також у виробництві ядерної зброї. Завдяки високій щільності та низькій активності розпаду застосовується для захисту від жорсткого гамма-випромінювання і від високоенергетичних нейтронів.
Уран дуже нестабільний Усі ізотопи урану дуже нестабільні, і це переважно через його розмір. Том Зеллнер у своїй книжці “Уран: війна, енергія і скеля” описав уран приблизно так: “Атом урану настільки перевантажений, що він почав відливати з себе шматки, як ошукана людина може зірвати з себе одяг”.