У “Могучій купці” Балакірєва вважали керівником.
Так, Балакірєв за активної участі Володимира Стасова організував і очолив музичний гурток, який пізніше отримав назву “Могуча купка”. До нього увійшли Цезар Кюї, Модест Мусоргський, Олександр Бородін, Микола Римський-Корсаков.
Члени “Могутньої купки” були провідниками передових ідей у музиці, та й у російській культурі другої половини 19-го століття загалом. Склад: До “Могутньої купки” входили Мілій Балакірєв, Олександр Бородін, Цезар Кюї, Модест Мусоргський, Микола Римський-Корсаков.
“Могучою купкою” музичну спілку охрестив Володимир Стасов. В одній зі статей критик зауважив: “Скільки поезії, почуття, таланту й уміння є в маленької, але вже могутньої купки російських музикантів”. Фраза стала крилатою – і членів музичного співтовариства стали іменувати не інакше як “кучкісти”.